广元经济技术开发区始建于1992年，1993年8月被省政府批准为省级经济开发区。2008年10月，广元经济开发区被国家科技部批准为国家先进电子产品及配套材料高新技术产业化基地；2010年12月，被国家工信部批准为国家新型工业化（军民结合）产业示范基地；同时，广元经济技术开发区也是省“51025”重点产业园区、省新型工业化产业示范基地、省知识产权试点园区、省生产性服务业功能示范区和省军民融合高新技术产业化基地。

   2012年12月，国务院批准广元经济开发区为国家级开发区。升级后，按照国务院“加快转变经济发展方式，深化改革、扩大开放，先进制造业和现代服务业并重，利用外资与境内投资并重，经济发展与社会和谐并重”的要求，市委、市政府将广元经济技术开发区发展战略定位明确为“改革开放先行区、优势特色和战略性新兴产业集聚区、统筹城乡和产城融合的试验区”。开发区围绕“活力开发区，美丽新三江”总体目标，全面推进“产业新高地、城市新组团、开放新格局、统筹新样板、和谐新家园”建设。结合产业布局和园区实际，开发区规划了十大产业园区（下西现代服务产业园、王家营工业园、塔山湾军民结合产业园、袁家坝工业园、空港物流园、医药工业园、石龙工业园、石盘工业园、先锋工业园、摆宴文化产业园）和五大城市组团（下西城市组团、塔山湾城市组团、空港城市组团、石盘城市组团、石龙城市组团）。近年来，开发区重点推动铝产业转型、食品饮料提质、电子机械升级、医药产业集聚等四大计划，初步形成有色金属、电子机械、食品饮料为主导和生物医药、纺织服装、新型材料、能源化工、现代服务等为重点的“3+5”产业体系，主导产业链初步构建，产业集群发展初具雏形。

十三五奋斗目标：到2020年，实现“两个全面完成”。一是全面完成市委市政府赋予的“三区”建设战略目标任务；二是完成全面小康目标，建成1000亿元产业园区。全面建成十大产业园区和五大产城单元，实现人口和产业的集聚，形成川陕甘结合部区域性产业高地和经济中心。